Anfangs nahm der Maler Edward Antoon Portielje mit seinem Bruder Gerard Jozef Portielje (1856-1929) Malunterricht bei seinem Vater Jan Portielje (1829-1908). Anschließend setzte er sein Studium an der Akademie in Antwerpen unter Charles Verlat (1824-1890) und Polydore Beaufaux (1829-1905) fort.
Nach seinem Studium fertigte er hauptsächlich Genrebilder, in denen er meist Räume darstellte, die gegen ein sonniges Fenster gesehen wurden. Frauen in Volkstrachten oder Pärchen sind dort im Gespräch oder bei einer alltäglichen Beschäftigung zu sehen.